Aus Polyethylenterephthalat (PET), orientiertem Polystyrol (OPS), PLA (Polylactide) oder Polyvinylchlorid (PVC) gefertigt, ist ein zentraler Schritt in der Fertigung der „zweiten Haut“ das Verkleben der Folie in einer Sleeve-Legemaschine. Die hierbei endlos erzeugte Klebenaht ist ein wesentliches Qualitätsmerkmal des fertigen Shrink-Sleeves und der aus Sicht der Qualitätskontrolle anspruchsvollste Aspekt.

Ein (Kamera)Auge sieht manchmal mehr als zwei

Die Kontrolle der Klebenaht erfolgt unter Einsatz von UV-Licht. Bisher verlief diese unverzichtbare Qualitätskontrolle bei ILLERT ausschließlich manuell. Prozessbegleitend musste der Maschinenbediener hierzu in regelmäßigen Abständen unter Einsatz einer UV-Handlampe die Naht des durchlaufenden Folienschlauchs per Augenschein prüfen. Trotz der hochgradigen Routine und der Kompetenz der verantwortlichen Mitarbeiter erschien der aufwendige, rein manuelle Prozess langfristig nicht mehr zeitgemäß und optimierungsbedürftig.

Für eine im Jahr 2023 neu angeschaffte Maschine entschied sich ILLERT deshalb im März 2024 zur Installation eines UniPRINT 130M UV Web Inspection Systems der Firma Unilux Europe GmbH. Das System zur optischen Bahnüberwachung besteht aus einer hochauflösenden UV-Kamera, die über eine Traverse an der Sleeve-Legemaschine montiert wurde und das Kamerabild an einen im Bereich der Bedieneinheit der Maschine installierten Monitor überträgt. Dabei wird gleichzeitig sowohl das Abbild des Shrink-Sleeve als auch die fluoreszierende Klebenaht hochauflösend sichtbar gemacht.

Für den Maschinenbediener hat das neue System naheliegende Vorteile: Der manuelle Prozess der Stichproben-Kontrolle entfällt. Um die Klebenaht zu kontrollieren, muss die Bedieneinheit nicht verlassen werden, wodurch Reaktionszeiten, etwa im Falle einer erkannten Störung des Klebeprozesses, deutlich verkürzt werden können. Darüber hinaus ist mit der Kameraüberwachung die ununterbrochene Kontrolle parallel zur Bedienung und Überwachung der grundlegenden Maschinenfunktionen möglich.

Unter diesen Voraussetzungen ist das neue System geeignet, den gesamten Prozess erkennbar zu optimieren. Durch die deutliche Erhöhung der Kontrollfrequenz lässt sich die gleichbleibende Qualität der Klebenaht gewährleisten und damit die Wahrscheinlichkeit späterer Reklamationen erheblich reduzieren. Darüber hinaus vermittelt die Vereinfachung des Prüfprozesses dem Bediener zusätzliche Sicherheit und ermöglicht eine Erhöhung der Produktionsgeschwindigkeit bei gleichbleibend hoher Qualität. Im Ergebnis ist die Optimierung des Prozesses auch wirtschaftlich langfristig eine gerechtfertigte Entscheidung.

„Bei allen Investitionsentscheidungen unsere hohen Qualitätsansprüche im Zentrum“, erklärt Maximilian Illert, Geschäftsführer der ILLERT GmbH & Co. KG. „Mit dem Einsatz des UniPRINT 130M UV Web Inspection Systems investieren wir einmal mehr in die Zukunft und stärken unsere Position als Shrink-Sleeve-Hersteller mit Top Preis-Leistungs-Verhältnis.“

Auch wenn Produkthersteller Shrink Sleeves vor allen Dingen aus wirtschaftlichen Gründen zu schätzen gelernt haben, müssen auch sie sich, wie alle Formen der Produktverpackung, kritischen Fragen zur Nachhaltigkeit stellen. Auch hier können Shrink Sleeves grundsätzlich überzeugen. Moderne Fertigungsverfahren erlauben besonders geringe Folienstärken und damit eine deutliche Rohstoffersparnis. PLA-Folien aus Maisstärke sind vollständig biologisch abbaubar und PCR-Folien bestehen selbst aus bis zu 30 Prozent Recyclingmaterial. Und schließlich erlauben Methoden wie das Schwimm-Sink-Verfahren die zuverlässige Trennung von Shrink Sleeve und recyclingfähigem Behälter.

Um optimale Effizienz beim Recycling von Primärverpackungen aus unterschiedlichen Materialien zu erzielen, sollten Sleeve und Behälter möglichst früh im Entsorgungsprozess voneinander getrennt werden. Idealerweise geschieht dies bereits beim Verbraucher. Um ihm diese Form der Mitwirkung ohne großen Aufwand zu ermöglichen, bietet ILLERT ETIKETTEN mit perforierten Shrink Sleeves eine einfache und zuverlässige Möglichkeit Schutzverpackungen und Gebinde zu öffnen und vor der sortenreinen Entsorgung Shrink Sleeve und Behälter voneinander zu trennen.

„Im Gegensatz zu aufgeklebten Etiketten lassen sich Shrink Sleeves einfach rückstandslos entfernen“, erklärt Maximilian Iller, Geschäftsführer der ILLERT GmbH & Co. KG. „Mit der richtigen Motivation ist es dem Verbraucher durch eine Perforation problemlos möglich, das Shrink Sleeve zu lösen. Anschließend kann der Behälter, je nach Material, dem Recyclingkreislauf zugeführt und das Sleeve über den Restmüll entsorgt werden. So helfen perforierte Shrink Sleeves dabei, die Recyclingquote zu erhöhen und langfristig die Qualität des Recyclingmaterials bei geringerem Aufwand zu verbessern.“

ILLERT ETIKETTEN bietet zwei Arten der Perforation von Shrink Sleeves: Eine T-Perforation verbindet das Fullbody-Sleeve mit einem Originalitätsverschluss und kombiniert so Sicherheits- und Garantieaspekte, zum Beispiel im Online-Handel, mit Produktinformation, Werbewirkung und Design. Um das Produkt zu öffnen, wird bei der T-Perforation nur der obere Teil des Shrink Sleeves abgelöst.

Als zweite Variante ermöglicht die Doppel-Aufreißperforation das leichte Ablösen des gesamten Sleeves, sowohl von Primärverpackungen als auch bei Gebinden. Optional mit einem Aufreißfaden versehen, wird einerseits das Ablösen des Shrink Sleeves zusätzlich erleichtert, zum anderen kann eine gezielte Farbgebung des Aufreißfadens dem Verbraucher die Möglichkeit bewusst machen und ihn zusätzlich motivieren.

Die Kombination der T-Perforation und der Doppel-Aufreißperforation kombiniert den Erstöffnungsschutz mit der Möglichkeit, nach Entleerung auch das restliche Shrink Sleeve vollständig zu entfernen, um die Materialien getrennt zu entsorgen bzw. dem Recyclingprozess zuzuführen.

„Mit unseren verschiedenen Typen perforierter Shrink Sleeves decken wir wesentliche Verpackungsaufgaben in unterschiedlichsten Produktsegmenten ab“, weiß Maximilian Illert. „Damit ermöglichen wir Herstellern, eigene Nachhaltigkeitsstrategien umzusetzen und sich gleichzeitig gegenüber engagierten und kritischen Verbrauchern im Wettbewerb zu behaupten.“

Für den Verbraucher leicht erkennbar, sind Einweg-Pfandbehälter mit dem Pfandlogo der Deutschen Pfandsystem GmbH (DPG) versehen. Gleichzeitig dient das DPG-Pfandetikett der elektronischen Identifizierung von Pfandbehältern im Rahmen der Rücknahme an Leergut-Automaten. Entscheidend für das optische Scannen des Logos auf Dosen und Flaschen ist dessen exakte Größe bzw. seine genauen Proportionen. Darüber hinaus erfolgt der Druck des Pfandlogos in einer speziellen Farbe, die von der Optik des Leergutautomaten erkannt wird.

Mit einer Rückgabequote von mehr als 98 Prozent ist das Einwegpfandsystem ein messbarer Erfolg. Um die positiven Effekte auf das Kunststoffrecycling auszubauen, wird die Liste der Getränkearten, die ausschließlich in Einweg-Pfandbehältern angeboten werden dürfen, erweitert. Bis letztes Jahr zählten hierzu Bier, Biermischgetränke, Mineral- und Tafelwässer sowie Erfrischungsgetränke, Frucht- und Gemüsenektare mit Kohlensäure und Milchmischgetränke mit mindestens 50 Prozent Milchanteil. In 2022 folgten alle Arten von Frucht sowie Gemüsesäften in PET-Flaschen und Sekt, Sektmischgetränke, Wein- und Weinmischgetränke in Dosen. Die finale Erweiterung erfolgt mit Beginn des Jahres 2024: Die Pfandpflicht gilt dann für alle Getränke in Verpackungen aus Kunststoff oder Metall, die nicht Teil eines Mehrwegsystems sind.

Mehr als 18 Mrd. Einwegflaschen und Dosen werden pro Jahr produziert und befüllt. Im Einweg-Pfandsystem entspricht dies einem Pfandbetrag von 4,5 Mrd. Euro. Bei Beträgen dieser Größenordnung ist der Bedarf an Systemen zur Absicherung gegen Missbrauch nachvollziehbar.

„Auf den ersten Blick erscheint es geradezu lächerlich einfach, das Pfandlogo zu fälschen und an den inzwischen flächendeckend vorhandenen Leergutautomaten schnellen Gewinn zu machen“, erklärt Maximilian Illert, Geschäftsführer der ILLERT GmbH & Co. KG. „Neben Maßnahmen zur Fälschungssicherung setzt die verantwortliche DPG vor allen Dingen auf Kontrolle durch Zertifizierung.“

Als Anbieter von Verpackungs- und Kennzeichnungslösungen wie Haft-Etiketten und Shrink-Sleeves ist die ILLERT GmbH & Co. KG von der DPG zertifiziert und damit zum Druck des Pfandlogos berechtigt. Im Rahmen des zweistufigen Zertifizierungsverfahrens wurde ILLERT Etiketten als DPG-Farbverwender zugelassen. Das Unternehmen aus dem hessischen Hanau hat hierzu im ersten Zertifizierungsschritt nachgewiesen, die infrastrukturellen Vorgaben der Zertifizierungsrichtlinie zu erfüllen. Im zweiten Schritt wird erstmals nach sechs und anschließend erneut alle 12 Monate ein Prozessaudit zum betrieblichen Farbmanagement durchgeführt.

„Der gesamte Prozess war sehr zeit- und arbeitsintensiv“, erinnert sich Illert. „Mit der Zertifizierung ist es uns jedoch nun möglich, unsere Kunden aus der Getränkeindustrie bei einem weiteren Prozessschritt zu unterstützen.“

Laut Angaben der DPG sind aktuell insgesamt 45 deutsche Unternehmen als DPG-Farbverwender zertifiziert. Darunter 9 Nachlabelhersteller, 4 Dosenhersteller und mit der ILLERT GmbH & Co. KG 32 Etikettendrucker.

Mit einer Investition im höheren fünfstelligen Bereich erweitert ILLERT das vorhandene Sortiment an Shrink Sleeves durch den Ausbau des hauseigenen Maschinenparks. Mit der Babycat 4, einer Schrumpfschlauch-Verarbeitungsmaschine zur Kontrolle und Behandlung von Shrink-Sleeves, vom französischen Verpackungsmaschinenherstellers DCM, erhöht Illert gezielt seine Kapazitäten im Bereich Shrink Sleeves als Rollenware in höchster Qualität.

„Wir wollen dem steigenden Bedarf an Sleeverollenware gerecht werden. Mehr und mehr geht es von der sogenannten Handetikettierung in die automatische Sleeveetikettierung. Die Nachfrage steigt und um den Output zu erhöhen, investieren Kunden in die automatische Etikettierung. Unsere Investition soll die Qualität und den Output an Rollenware erhöhen.“

Kunden der ILLERT GmbH & Co. KG, die von dem neuen Angebot profitieren, kommen unter anderem aus dem Bereich Nahrungsergänzungsmittel, der Getränkeindustrie und der Kosmetik. In diesen Branchen werden Shrink Sleeves zum Beispiel zum Originalitätsschutz als Deckelfolien eingesetzt.

Die über die Dr. Wirth GmbH & Co. KG aus Frankfurt am Main, deutscher Vertriebspartner der französischen DCM, angeschaffte Schlauchverarbeitungsmaschine prüft unterschiedliche Merkmale der Rollenware, wie zum Beispiel die Materialbreitengenauigkeit oder die Qualität der Klebenaht. Sie ermöglicht maximale Rollengrößen bei gleichbleibend hoher Qualität.

„Mit der Investition möchten wir ein klares Zeichen setzen“, betont Maximilian Illert. „Trotz wirtschaftlich herausfordernder Zeiten, für fast alle Branchen, setzen wir im Bereich Shrink Sleeves weiter auf Wachstum. Wir sind vom großen Potenzial der Technik überzeugt und sehen Shrink Sleeves, auch aus dem Blickwinkel der Nachhaltigkeit und eines verantwortungsbewussten Umgangs mit Ressourcen, als eine mögliche Zukunft der Verpackungsindustrie. Mit der Erweiterung unseres Sortiments möchten wir dazu beitragen, der Technologie den Weg zu ebnen und sie in immer mehr Branchen und Unternehmen zielführend und gewinnbringend zu etablieren.“

Seit rund 70 Jahren gewinnt Plastik als Werkstoff und besonders als Verpackungsmaterial kontinuierlich an Bedeutung. Kaum ein Industriezweig kann heute auf Plastik verzichten, wenn es darum geht, Produkte aller Art sicher, haltbar und hygienisch zu verpacken, zu transportieren und aufzubewahren. Die Gründe sind leicht nachvollziehbar: Plastik ist strapazierfähig, leicht, flexibel in Form- und Farbgebung und nicht zuletzt preiswert. Mehr als 400 Millionen Tonnen Plastik werden deshalb weltweit pro Jahr produziert. Davon entfallen annähernd ein Drittel auf die Nutzung als Verpackungsmaterial.

Das Ansehen des einst revolutionären Materials hat dabei in den letzten Jahren zunehmend eingebüßt. Plastikmüll gilt heute als eine der schwersten Belastungen der Umwelt. Besonders gefragt sind deshalb, neben vollwertigen Alternativen, Verarbeitungsmethoden, die effizient mit dem Material Kunststoff umgehen und seine Wiederverwertung begünstigen. Shrink Sleeves der ILLERT GmbH & Co. KG sind eine solche, vielseitig nutzbare Lösung für unterschiedlichste Aufgaben in der industriellen Produktion.

Shrink Sleeves sind Folienschläuche aus Polyethylenterephtalat (PET), orientiertem Polystyrol (OPS) oder auch Polylactidacid (PLA), die durch Wärmebehandlung an die äußere Form eines dreidimensionalen Körpers, zum Beispiel eines Verpackungsbehälters, angepasst werden und diese gewissermaßen als „zweite Haut“ umgeben. Das Folienmaterial benötigt eine sehr geringe Materialstärke, ist in Standard- und Sonderfarben vielseitig bedruck- und lackierbar und lässt sich mit geringem Aufwand vollständig entfernen. Damit reduzieren Shrink Sleeves nicht nur Aufwand und Kosten bei der optischen Gestaltung und Beschriftung von Verpackungen, sie ermöglichen auch die einfache Trennung unterschiedlicher Materialien im Zuge eines Recycling-Prozesses, zum Beispiel im Schwimm-Sink-Verfahren.

„Die Anwendungsmöglichkeiten für unsere Shrink Sleeves sind vielfältig“, erklärt Maximilian Illert, Geschäftsführer der ILLERT GmbH & Co. KG. „Unsere Kunden verwenden unsere Verpackungslösungen in unterschiedlichsten Branchen, zum Beispiel für Kosmetik und Konsumgüter, sowohl als Teil des individuellen Verpackungsdesigns als auch als Originalitätsschutz oder Mehrproduktverpackung. Sogar die Lackierung technischer Bauteile lässt sich durch die Aufbringung eines Shrink Sleeves ersetzen.“

Zusätzlich kann eine Art Aufreiß-Perforation die Entfernung der Shrink Sleeves erleichtern und so die Rücklaufquote und die Effizienz des Recyclings zusätzlich deutlich erhöhen. Im Gegensatz zu anderen Gestaltungsmöglichkeiten von Verpackungen, wie zum Beispiel dem Aufbringen klassischer Etiketten, arbeiten Shrink Sleeves ohne zusätzlichen Klebstoff und sind vollständig rückstandslos entfernbar.

Die Illert GmbH & Co. KG aus dem südhessischen Hanau kann die eigene Firmengeschichte bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurückverfolgen. Bereits zur Zeit der Gründung als chromolithographische Kunstanstalt Illert & Ewald in 1856 wurde der Grundstein für die heutige Expertise auf dem Gebiet der Herstellung von Verpackungslösungen gelegt. In mehr als 160 Jahren wurden aus bedruckten Zigarrenkisten mit der Zeit zum Beispiel Etiketten für Konserven oder Schokoladeneinschläge und andere zeitgemäße Etikettentypen. Heute umfasst das Portfolio neben individuellen Speziallösungen vor allen Dingen Haftetiketten, blickdichte Mehrlagenetiketten und Shrink Sleeves. Das Angebot umfasst dabei sowohl die unterschiedlichen Produkte als auch Dienstleistungen wie die Lohnverpackung und Lohnkonfektionierung.