Insights into 2024 accounting & finance hiring trends 

In the dynamic realm of Swiss finance, 2024 promises continued emphasis on productivity and efficiency. While the demand for financial talent remains robust, the landscape is evolving, requiring professionals to embody flexibility and embrace a holistic business partnership role. Olivier Pietrantoni, Manager at Swiss recruitment specialist Robert Walters, shares insights into what to expect in today’s challenging financial labor market. 

Most in-demand finance professionals in 2024 

– Financial Controller
– Senior Internal Auditor
– Senior Accountant 

Key values for accounting & finance professionals in 2024 

– Embraced diversity & inclusion
– Enhanced well-being strategies
– Flexible working arrangements 

Main challenges employers face in recruiting finance talent 

– High salary & benefit expectations (58%)
– Lack of technical qualifications (54%)
– Lack of industry experience (42%) 

Olivier Pietrantoni underscores the importance of assessing not just experience but also candidates’ potential, business acumen, and communication skills when attracting new talent. 

Financial job market in motion 

"In 2024, the Swiss finance and accounting job market reveals a dynamic landscape characterized by a relatively short average tenure of 1.9 years for professionals in their roles. This brief duration underscores the industry’s fast-paced nature, emphasizing the value placed on adaptability and skill evolution. The evidence supporting this trend is further bolstered by the significant statistic that 81% of finance professionals are actively considering a job change. This high percentage reflects a widespread inclination for seeking fresh challenges and opportunities, underscoring the need for organizations to attract and retain talent through innovative and competitive offerings in the ever-evolving financial landscape," notes Olivier. 

For more insights into the job market and 2024 salaries within finance & accounting, request free access to Robert Walters‘ digital salary survey tool. 

Wie landet man in einem goldenen Käfig? 

Der häufigste Grund, warum Sie in einem goldenen Käfig landen, ist die Angst vor Veränderung. Die Bequemlichkeit eines vertrauten Umfelds hemmt die Motivation, etwas Neues auszuprobieren, selbst wenn das aktuelle Umfeld nicht zufriedenstellend ist. Das Sprichwort, dass das Gras auf der anderen Seite nicht immer grüner ist, kommt oft zum Tragen und führt dazu, dass man aus Angst vor einem neuen Job, der vielleicht nicht so gut zu einem passt, dort bleibt, wo man ist. 

Auch die finanzielle Sicherheit kann ein Grund sein, in Ihrem Job zu bleiben. Ihr derzeitiger Arbeitgeber bietet ein attraktives Gehaltspaket, und Sie sind nicht bereit, beim Gehalt Kompromisse einzugehen, selbst wenn dies auf Kosten Ihrer Arbeitszufriedenheit geht. 

Vielleicht befinden Sie sich in einem goldenen Käfig, weil Sie an Ihren Fähigkeiten zweifeln. Sie fühlen sich unsicher und glauben nicht, dass Sie anderswo erfolgreich sein können. Deshalb scheint es die sicherste Wahl zu sein, zu bleiben. 

Und schliesslich sind Sie vielleicht ein Gewohnheitsmensch, der sich mit einer unbefriedigenden Situation abfindet, ohne über neue Möglichkeiten nachzudenken. 

Anzeichen für einen goldenen Käfig    

Sind Sie schon seit mehreren Jahren im selben Job? Solange Sie mit Ihrer Arbeit und Ihrer Karriere zufrieden sind, ist das kein Grund zur Beunruhigung. Wenn Sie aber Zweifel haben und oft unzufrieden sind, sollten Sie auf diese Anzeichen achten: 

– Sie haben wenig berufliche Zukunftsperspektiven
– Sie verspüren keine Motivation oder Leidenschaft
– Sie fürchten den Montagmorgen
– Sie vermeiden es, zu Hause über Ihre Arbeit zu sprechen
– Sie stöbern regelmässig in Stellenangeboten in Ihrer Region, ohne konkrete Schritte zu unternehmen

Wenn Sie sich darin wiedererkennen, sind Sie vielleicht in einem goldenen Käfig gefangen. 

Befreiung 

Der goldene Käfig muss nicht das Endziel sein. Mit ein paar bewussten Schritten können Sie dieser Situation entkommen und eine zufriedenstellende Karriere verfolgen: 

Selbstreflexion: Nehmen Sie sich Zeit, um Ihre eigenen Bedürfnisse und Wünsche zu verstehen. Was treibt Sie wirklich an, und wo liegt Ihre Leidenschaft? Wenn Sie genau wissen, was Ihnen in Ihrem aktuellen Job fehlt, können Sie aktiv nach einer besseren Übereinstimmung suchen. 

Informieren Sie sich: Hören Sie so viele Kollegen und Bekannte aus verschiedenen Branchen wie möglich. Je mehr Sie über die Karrierewege anderer erfahren, desto mehr Inspiration können Sie für Ihre eigene Karriere gewinnen. Ausserdem könnten Ihnen interessante Möglichkeiten begegnen. Wenn Sie hauptsächlich bei Ihrem aktuellen Arbeitgeber bleiben, weil Sie Ihr Gehalt schätzen, verwenden Sie einen Online-Gehaltsführer, um Ihr Gehalt zu vergleichen und Ihren Wert zu entdecken. 

Entwickeln Sie Ihre Fähigkeiten: Die Verbesserung oder Erweiterung Ihrer Fähigkeiten kann ein guter erster Schritt in Richtung Veränderung sein. Die Steigerung Ihrer Fähigkeiten senkt die Hemmschwelle für einen Jobwechsel, stärkt Ihr Selbstvertrauen und öffnet Ihnen neue Türen auf Ihrem Karriereweg. 

Seien Sie mutig: Öffnen Sie sich für neue Möglichkeiten und haben Sie keine Angst, einen Sprung zu wagen. Ein vertrautes Umfeld zu verlassen, kann beängstigend sein, aber manchmal ist es genau das, was man braucht. 

How do you get stuck in a golden cage? 

The most common reason why you end up in a golden cage is the fear of change. The comfort zone of a familiar environment strongly hinders the motivation to try something new, even if the current environment is not satisfactory. The saying ‚the grass is not always greener on the other side‘ often resonates, causing the fear of a new job that may not be as good a fit to make you stay where you are. 

Financial security can also be a motivator to stay in your job. Your current employer offers an attractive salary package, and you are not willing to compromise on salary, even if it comes at the expense of your job satisfaction. 

You might find yourself in a golden cage because you doubt your capabilities. You feel insecure about yourself and do not believe that you can be successful elsewhere. Therefore, staying seems like the safest choice. 

Finally, you may be a creature of habit: you resign yourself to an unsatisfactory situation without considering options for something new. 

Signs of a golden cage 

Have you been in the same job for several years? As long as you are satisfied with your work and career, there is nothing alarming about it. But if you have doubts and are often dissatisfied, pay attention to these signs: 

– You have few prospects professionally 
– You feel no motivation or passion 
– You dread Monday mornings 
– You avoid talking about your work at home
– You regularly browse job listings in your region without taking concrete steps

If you recognize yourself in these, you may be trapped in a golden cage. 

Breaking free 

The golden cage does not have to be the destination. With a few conscious steps, you can escape this situation and pursue a satisfying career: 

Engage in self-reflection: Take the time to understand your own needs and desires. What truly drives you, and where does your passion lie? By precisely knowing what you miss in your current job, you can actively search for a better match. 

Get informed: Listen to as many colleagues and acquaintances from different industries as possible. The more you learn about the career paths of others, the more inspiration you can gain for your own career. Moreover, you might come across interesting opportunities. If you primarily stick with your current employer because of your salary, use an online salary guide to compare your salary and discover your worth. 

Develop your skills: Improving or expanding your skillset can be a good first step towards change. Enhancing your skills lowers the barrier to changing jobs, boosts your self-confidence, and opens new doors on your career path. 

Be courageous: Open yourself up to new opportunities and do not be afraid to take a leap. Leaving a familiar environment can be scary, but sometimes it’s exactly what you need.

Charlotte Jacobs, Managerin beim Schweizer Rekrutierungsspezialisten Robert Walters und spezialisiert auf die Rekrutierung von Controllern, gibt einen Überblick über die Gehaltstrends für Controllerstellen in der Schweiz.   

Gehalt eines Finanzcontrollers  

Charlotte: "Sind Sie an einer Karriere als Controller interessiert? Dann ist ein Einstieg in einem ‚Big4‘-Umfeld ideal. Mit ersten Erfahrungen in der Wirtschaftsprüfung haben Sie eine gute Grundlage für eine vielseitige Tätigkeit im Bereich der Finanzberichterstattung, die Ihnen den Aufstieg zum Financial Controller ermöglicht. Fachleute mit Erfahrung in der allgemeinen Buchhaltung und starken analytischen Fähigkeiten steigen ebenfalls häufig in eine Position als Financial Controller auf.    

Als Finanzcontroller können Sie mit einem Bruttojahresgehalt zwischen CHF 110k und CHF 140k rechnen. "Ihr genaues Gehalt hängt natürlich von der Grösse des Unternehmens und der Branche ab, in der es tätig ist", fügt Charlotte hinzu.    

Gehalt eines Business Controllers  

"Ein Business Controller agiert als Partner und unterstützt den CEO, COO und CFO. Seine oder ihre Aufgaben konzentrieren sich – im Gegensatz zu denen des Finanzcontrollers – eher auf operative Angelegenheiten als auf Compliance, Steuern und Buchhaltung", erklärt Charlotte.    

Die Nachfrage nach Business Controllern war noch nie so gross wie heute. Gute Nachrichten also für Business Controller, die eine neue berufliche Herausforderung suchen: Sie sind in einer guten Position, um ihr Gehalt auszuhandeln. "Ein Business Controller mit einigen Jahren Erfahrung kann beispielsweise mit einem Bruttojahresgehalt zwischen CHF 110k und CHF 140k rechnen", sagt Charlotte.   

Gehalt eines Group Controllers   

Charlotte: "Was die Position des Group Controllers betrifft, müssen wir eine kleine Nuance machen. In einigen Unternehmen wird ein Group Controller als die Person beschrieben, die als ‚Head of Controlling‘ fungiert und das gesamte Controlling-Team auf Konzernebene, d. h. in verschiedenen Einheiten, beaufsichtigt. Häufig bezieht sich diese Berufsbezeichnung jedoch auf die klassische Position eines Business oder Finanzcontrollers, der auf Konzernebene in der Zentrale eines Unternehmens arbeitet. Bei der Vergütung kann ein erfahrener Group Controller mit einem Bruttojahresgehalt von CHF 140k-180k rechnen."   

Ist Controlling der richtige Bereich für Sie?  

Sie haben kürzlich Ihr Finanzstudium abgeschlossen und sind auf der Suche nach einer herausfordernden Karriere? Dann sollten Sie herausfinden, ob Controlling das richtige Berufsfeld für Sie ist. "Der ideale Weg, dies zu testen, ist ein Einstieg als Interim-Controller. Die Arbeit als Finanz- oder Unternehmenscontroller auf Zeit bietet nämlich die Möglichkeit, schnell Erfahrungen in verschiedenen Sektoren und Arbeitsumgebungen zu sammeln und dabei ständig neue Fähigkeiten zu entwickeln", erklärt Charlotte.   

Ein weiterer Vorteil der Zeitarbeit ist die Flexibilität, die sie mit sich bringt. Mit einer befristeten Stelle haben Sie mehr Kontrolle über Ihren eigenen Arbeitsplan, was Ihnen oft eine bessere Vereinbarkeit von Beruf und Familie ermöglicht. Dies ist besonders nützlich, wenn Sie beispielsweise Arbeitszeiten mit Reisen abwechseln möchten.   

"Auch in Bezug auf die Vergütung kann es interessant sein, als Zeitarbeiter im Controlling zu arbeiten", fährt Charlotte fort. "Ein angehender Business Controller und ein Financial Controller mit bis zu 3 Jahren Erfahrung verdienen im Durchschnitt zwischen 290-380 CHF brutto pro Tag. Wenn Sie über 3 bis 6 Jahre Erfahrung im Controlling verfügen und erwägen, eine Festanstellung gegen eine Stelle auf Zeit einzutauschen, können Sie mit einem Bruttolohn von 370-460 CHF pro Tag rechnen. Interim-Controller mit mehr als 6 Jahren Erfahrung können mit einem Gehalt von CHF 450-680 pro Tag rechnen.  

Mehr erfahren?   

Finden Sie mit unserem Lohnstudie heraus, wie viel Sie wert sind. Dieses digitale Tool bietet einen Überblick über die neuesten Gehaltstrends für Controller und andere Finanzfunktionen, die erforderlichen Fähigkeiten und die neuesten Markttrends für Finanzfachleute.    

Salary of a Financial Controller 

Charlotte: "Are you interested in a career as a Controller? Then starting in a ‚Big4‘ environment is ideal. With an initial experience in audit, you have a good foundation for a versatile financial reporting role, allowing you to progress to a Financial Controller position. Professionals with previous experience in general accounting and strong analytical skills often move into a role as a Financial Controller." 

As a Financial Controller, you can expect a gross annual salary between 110k and 140k CHF. "Your exact salary depends of course on the size of the organization and the sector it operates in," Charlotte adds. 

Salary of a Business Controller 

"A Business Controller acts as a partner and supports the CEO, COO, and CFO. Their tasks – unlike those of the Financial Controller – are more focused on operational matters than on compliance, taxation, and accounting," explains Charlotte. 

The demand for Business Controllers has never been greater. Good news for Business Controllers seeking a new professional challenge: they are in a strong position to negotiate their salary. "A Business Controller with a few years of experience, can expect a gross annual salary between 110k and 140k CHF," says Charlotte. 

Salary of a Group Controller 

Charlotte: "With the Group Controller position, we need to make a small nuance. In some organizations, a Group Controller is described as the person who acts as the ‚Head of Controlling‘ and supervises the entire controlling team at the group level, in different entities. But often, this job title refers to the classic Business or Financial Controller role of a person working at group level, in the organization’s headquarters. In terms of remuneration, an experienced Group Controller can expect a gross annual salary of 140k-180k CHF." 

Is controlling the right field for you? 

If you have recently graduated in finance and are looking for a challenging career, you may want to discover if controlling is the right field for you. "The ideal way to find out is by starting as an interim Controller. Working as a temporary Financial or Business Controller offers the opportunity to quickly gain experience in various sectors and work environments while continuously developing new skills," Charlotte explains. 

An additional advantage of temporary work is the flexibility it brings. With a temporary position, you have more control over your own work schedule, allowing you to often find a better balance between work and private life. This is particularly useful if you want to alternate work periods with travel, for example. 

"It can also be interesting in terms of remuneration to work as a temporary employee in controlling," Charlotte continues. "A starting Business Controller and a Financial Controller with up to 3 years of experience earn an average of 290-380 CHF gross per day. If you have 3 to 6 years of experience in controlling and are considering exchanging a permanent position for an interim opportunity, you can expect a gross salary of 370-460 CHF per day. Interim Controllers with more than 6 years of experience can expect a salary of 450-680 CHF per day." 

Keen to know more? 

Find out how much you’re worth with our salary guide. This digital tool provides an overview of the latest salary trends for controllers and other financial roles, the required skills, and the latest market trends for finance professionals. 

Charlotte Jacobs, Senior Managerin beim Schweizer Rekrutierungsspezialisten Robert Walters, erläutert bereits heute bestehende Trends, die zu einer robusten Rekrutierungs- und Bindungspolitik im Finanzbereich beitragen. 

Finanzwesen durch Echtzeitdaten gesteuert     

Die Umstellung auf automatisierte Finanzprozesse stellt verschiedene Anforderungen an die Fähigkeiten innerhalb der Finanzfunktionen. Charlotte betont besonders die Notwendigkeit von analytischen Fähigkeiten: "Finanzexperten müssen nicht nur die Einrichtung und Überwachung der Finanzautomatisierung beherrschen, sondern auch fundierte Kenntnisse der Finanzprozesse besitzen und in der Lage sein, das Gesamtbild zu überblicken." 

Die Entscheidungsfindung auf Basis von Echtzeitdaten ist für Unternehmen von entscheidender Bedeutung, um in einem sich schnell verändernden Umfeld proaktiv agieren zu können. Dies erfordert eine Anpassung der Arbeitsweise im Finanzwesen. Charlotte fügt hinzu: "Die Fähigkeit, relevante Informationen schnell und präzise bereitzustellen und sie klar zu kommunizieren, gewinnt für ein effektives Management zunehmend an Bedeutung." 

ESG-Controller sehr gefragt    

Darüber hinaus ist die Nachfrage nach Fachleuten für Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) hoch, da die ESG-Berichterstattung obligatorisch wird. Am 1. Januar 2024 trat die neue Verordnung des Schweizer Bundesrates in Kraft, die neue Regeln für die Berichtspflichten von grossen Schweizer Unternehmen, Banken und Versicherungen in Bezug auf die Klimaberichterstattung festlegt. Die Verordnung folgt dem Trend der immer strengeren europäischen Vorschriften zur Nachhaltigkeitsberichterstattung und soll eine weitere regulatorische Angleichung an die EU sicherstellen. Infolgedessen wird ESG nicht nur zu einem zunehmend integralen Bestandteil des CFO-Portfolios, sondern auch innerhalb der gesamten Organisation. 

"Nachhaltigkeit ist ein Anliegen, das viele Fachleute anspricht", erklärt Charlotte. "Die Position des ESG-Controllers, der für die ESG-Berichterstattung verantwortlich ist, bietet eine Plattform, um die Begeisterung für Nachhaltigkeit zu kanalisieren. In dieser Rolle analysieren Sie eine vielfältige Bandbreite von Unternehmensdaten, die sich nicht nur auf finanzielle Informationen beschränken." 

Für Finanzfachleute kann die Rolle des ESG-Controllers eine erfrischende berufliche Herausforderung sein. "Der Fokus auf Daten wie Kohlenstoffemissionen, ED&I, Lieferanten und Nachhaltigkeit sowie die Einrichtung und Einführung von Datenanalysen machen den ESG-Beruf attraktiv", erklärt Charlotte. 

Die Zukunft des Finanzgeneralisten  

Obwohl Kandidaten mit Erfahrung bei den Big 4 weiterhin gefragt sind, empfiehlt Charlotte, über den Lebenslauf hinauszublicken: "CFOs und Einstellungsmanager sollten ihren Fokus auf langfristige Ziele richten. Wie wird das Finanzteam in fünf Jahren aussehen, und wen müssen wir einstellen, um diese Vision zu verwirklichen?"  

Der Aufbau eines Finanzteams, das horizontales Wachstum ermöglicht, ist nach Ansicht von Charlotte entscheidend. "Durch eine breit angelegte Ausbildung von Finanzfachleuten sichern Sie nicht nur deren Karriere, sondern auch das Unternehmen für die Zukunft ab. Die Investition in generalistische Fähigkeiten kann sogar dazu führen, dass potenzielle CFOs innerhalb des bestehenden Teams identifiziert werden”.  

Finance driven by real-time data    

The shift towards automated finance processes puts an emphasis on different skills within finance functions. Here, Charlotte mentions the importance of analytical skills: "Finance professionals must not only set up and monitor finance automation, but also have in-depth knowledge of financial processes and the ability to oversee the whole picture." 

Decision-making based on real-time data is crucial for organisations to be proactive in a rapidly changing environment. This requires an adaptation in the way financials work. Charlotte adds: "The ability to make relevant information available quickly and accurately and communicate it clearly is becoming increasingly important for effective management." 

ESG Controller in demand   

In addition, the demand for Environmental, Social & Governance (ESG) professionals is high due to ESG reporting becoming mandatory. On 1 January 2024, the Swiss Federal Council’s new ordinance came into force, clarifying new rules on reporting obligations for large Swiss companies, banks and insurance agencies regarding climate reporting. The ordinance follows the trend of increasingly stringent European regulations on sustainability reporting strategies and is set to ensure further regulatory alignment with the EU. As a result, ESG is not only becoming an increasingly important part of the CFO’s portfolio, but also within the organisation as a whole.  

"Sustainability is a topic that appeals to many professionals," says Charlotte. "The role of ESG controller, in which you are responsible for ESG reporting, provides an outlet to channel passion for sustainability. In this role, you analyse a wide range of company data, not limited to financial data." 

For finance professionals, the role of ESG controller can be a refreshing career challenge. "The focus on data such as carbon emissions, ED&I, suppliers and sustainability, and setting up and rolling out data analytics make the ESG profession attractive," Charlotte explains. 

Future of the Financial Generalist 

Although candidates with Big 4 experience are still in demand, Charlotte advises looking beyond the CV: "CFOs and hiring managers should focus on the long term. What will the finance team look like in five years and who do we need to hire to achieve this?"  

Building a finance team that enables horizontal growth is crucial, according to Charlotte. "By training finance professionals more broadly, you not only future-proof their careers, but also the organisation. Investing in generalist skills can even lead to identifying potential CFOs within the existing team." 

High expectations

Employees are openly sharing their preferences regarding bonus amounts, with 43% of professionals surveyed aspiring to receive a bonus between 11 and 20% of their gross annual salary. Additionally, 26% find a bonus exceeding 20% to be appropriate.

"These expectations also play a role in job applicants’ demands. For 77% of surveyed employees, the offered bonus scheme is a determining factor in accepting a new job," explains Christian Atkinson, Country Director at Robert Walters Switzerland.

Rising interest in bonus schemes

Employers are also showing a growing interest in bonus schemes. In the past 18 months, 29% of employees have seen a bonus scheme added to their package of fringe benefits. Today, 74% of employers included in the survey are granting bonuses to their staff.

"This trend appears to be solidifying in 2024," predicts Christian. "Our research indicates that 32% of employers are inclined to award bonuses to juniors, while 42% plan to do so for professionals at middle and executive management levels.

With historically low unemployment rates in Switzerland, finding and retaining talent is exceptionally challenging for organizations. Talent retention tops the HR agenda for 2024. Awarding performance-based bonuses proves to be an effective strategy to show appreciation and maintain high job satisfaction," concludes Christian.