Geschenkumtausch nach dem Fest: Wer im November online bestellt, verliert die 14-tägige Widerrufsfrist oft schon vor Weihnachten

Für die Bitkom-Befragung wurden 1.002 Personen ab 16 Jahren in Deutschland telefonisch befragt, zwischen der 41. und der 46. Kalenderwoche 2025. Laut Bitkom folgte nach der Rückgabe das Weiterverschenken: 38 Prozent der Befragten wollten ungeliebte Präsente weitergeben, 22 Prozent wollten sie trotzdem behalten. Nur 8 Prozent planten eine Spende, 1 Prozent wollte Geschenke wegwerfen.

Wer ein Geschenk zurückgeben darf, hängt am Kaufweg und am Vertragspartner

Ein allgemeines Umtauschrecht für Waren, die nicht gefallen, gibt es nicht. Darauf weist die Verbraucherzentrale in ihrem Ratgeber zum Umtausch von Geschenken hin, Stand 22. Dezember 2025. Wer ein Präsent im Ladengeschäft gekauft hat, ist danach auf die Kulanz des Händlers angewiesen, sofern der Umtausch nicht beim Kauf schriftlich zugesichert wurde.

Anders liegt der Fall, wenn ein Unternehmer im Internet, per Telefon oder per Katalog verkauft; das ist in der Regel ein Fernabsatzvertrag nach § 312c Absatz 1 BGB. Nach § 312g Absatz 1 BGB steht dem Verbraucher bei Fernabsatzverträgen ein Widerrufsrecht zu, und das auch dann, wenn ihm die Ware schlicht nicht gefällt. Beim Kauf von Privatleuten besteht dieses Widerrufsrecht nicht. Das Recht gehört dem Verbraucher, der den Vertrag geschlossen hat – beim Weihnachtsgeschenk also in der Regel der schenkenden Person, nicht der beschenkten. Den Widerruf muss deshalb der Besteller erklären oder in seinem Namen erklären lassen; die beschenkte Person kann ihn darum bitten.

Der Verbraucher muss seinen Widerruf nach § 355 Absatz 1 BGB nicht begründen, aber eindeutig gegenüber dem Unternehmer erklären. Zur Fristwahrung genügt nach derselben Vorschrift die rechtzeitige Absendung. Einige Waren sind vom Widerrufsrecht ausgenommen, soweit die Parteien nichts anderes vereinbart haben. Dazu gehören nach § 312g Absatz 2 BGB Waren, die nach individueller Auswahl des Verbrauchers angefertigt oder eindeutig auf seine persönlichen Bedürfnisse zugeschnitten sind, etwa ein graviertes Schmuckstück. Ebenfalls ausgenommen sind versiegelte Waren, die aus Gründen des Gesundheitsschutzes oder der Hygiene nicht zur Rückgabe geeignet sind, wenn die Versiegelung nach der Lieferung entfernt wurde.

Warum die Widerrufsfrist bei früh gekauften Geschenken oft vor dem Fest endet

Maßgeblich für den Fristbeginn ist der Erhalt der Ware, nicht der Tag der Bescherung. Kommt ein Paket am 10. November 2026 an, endet die Frist von 14 Tagen am 24. November 2026 – einen Monat vor Heiligabend. Die Verbraucherzentrale nennt es in ihrem Ratgeber ausdrücklich wichtig, dass die Widerrufsfrist an den Weihnachtsfeiertagen noch nicht abgelaufen ist. Bei Waren, die der Besteller direkt an die beschenkte Person liefern lässt, zählt nach § 356 Absatz 2 BGB deren Erhalt, sofern der Besteller sie als Empfängerin benannt hat.

Anders ist es, wenn der Händler den Verbraucher nicht ordnungsgemäß über das Widerrufsrecht belehrt hat. Dann beginnt die Frist nach § 356 Absatz 3 BGB erst, wenn der Händler die vorgeschriebene Information über das Widerrufsrecht nachholt. Spätestens zwölf Monate und 14 Tage nach dem Erhalt der Ware erlischt das Widerrufsrecht nach § 356 Absatz 4 BGB aber auch in diesem Fall.

„Ein Geschenk, das zurückgeht, war selten schlecht, sondern meist falsch gewählt. Wer vor dem Kauf genauer beschreibt, für wen es gedacht ist, braucht die Widerrufsfrist seltener. Und wer früh bestellt, sollte sich das Lieferdatum notieren und nicht das Datum des Festes“, sagt Alexander Weipprecht, Geschäftsführer der Provimedia GmbH.

Welche Fristen beim Geschenkumtausch nach dem Fest noch zählen

Vier Fristen aus dem Bürgerlichen Gesetzbuch bestimmen, was nach Weihnachten 2026 mit einem Geschenk aus dem Onlinehandel noch möglich ist:

• 14 Tage Widerrufsfrist (§ 355 Absatz 2 BGB), bei Waren ab Erhalt (§ 356 Absatz 2 BGB)
• höchstens zwölf Monate und 14 Tage nach Erhalt, wenn der Händler nicht ordnungsgemäß über das Widerrufsrecht belehrt hat (§ 356 Absatz 3 und 4 BGB)
• zwei Jahre ab Ablieferung für Ansprüche wegen Mängeln nach § 438 Absatz 1 Nummer 3 und Absatz 2 BGB, im Laden wie im Onlinehandel
• ein Jahr ab Gefahrübergang, in dem beim Verbrauchsgüterkauf nach § 477 Absatz 1 BGB vermutet wird, dass ein auftretender Mangel schon bei Gefahrübergang bestand

Die Fristen für Mängel gelten unabhängig davon, ob ein Geschenk gefällt. Auch die Mängelrechte stehen dem Käufer zu, also der Person, die das Geschenk gekauft hat, nicht der beschenkten. Kauft ein Verbraucher online bei einem Unternehmer, geht die Gefahr nach § 446 Satz 1 und § 475 Absatz 2 BGB in der Regel erst mit der Übergabe der Ware über. Zeigt sich bei einem solchen Kauf binnen eines Jahres seit Gefahrübergang ein Mangel, wird nach § 477 Absatz 1 BGB vermutet, dass er schon damals bestand. In Betracht kommt das etwa bei einer Spielekonsole, die kurz nach dem Fest ausfällt, oder bei einem Reißverschluss, der von Anfang an klemmt. Die Vermutung gilt nicht, wenn sie mit der Art der Ware oder des Mangels unvereinbar ist.

Seit Juni 2026 muss der Widerruf im Onlineshop über eine eigene Widerrufsfunktion möglich sein

Für Bestellungen im Weihnachtsgeschäft 2026 gilt erstmals die elektronische Widerrufsfunktion. Das Gesetz zur Änderung des Verbrauchervertrags- und des Versicherungsvertragsrechts sowie zur Änderung des Behandlungsvertragsrechts vom 3. Februar 2026 hat § 356a BGB neu gefasst. Die Neufassung ist nach Artikel 10 Absatz 1 des Gesetzes am 19. Juni 2026 in Kraft getreten. Seitdem müssen Unternehmer bei Fernabsatzverträgen, die über eine Online-Benutzeroberfläche geschlossen werden, eine Widerrufsfunktion bereitstellen, die gut lesbar mit „Vertrag widerrufen“ oder einer anderen gleichbedeutenden eindeutigen Formulierung beschriftet ist. Der Unternehmer muss die Funktion während der Widerrufsfrist ständig verfügbar, hervorgehoben platziert und leicht zugänglich halten. Wer darüber vor Fristablauf widerruft, hat die Frist nach § 356a Absatz 5 BGB gewahrt.

Die Nachfrage im Onlinehandel ist in der Weihnachtszeit hoch. Laut einer Bitkom-Befragung vom 5. Dezember 2025 bestellten 73 Prozent der Deutschen Weihnachtsgeschenke online, 17 Prozent kauften sie ausschließlich im Internet. Ob sich die Rückgabeabsichten 2026 verschieben, zeigen die Befragungen zum Weihnachtsgeschäft, die der Digitalverband traditionell im Dezember veröffentlicht. Bis dahin gilt für jede Bestellung im November: Lieferdatum notieren, Belehrung aufbewahren und prüfen, ob der Händler eine längere freiwillige Rückgabefrist über Weihnachten einräumt.

Die rechtlichen Angaben beruhen auf dem am 23. September 2026 abgerufenen Wortlaut der §§ 312c, 312g, 355, 356, 356a, 438, 446, 475 und 477 BGB und des Artikels 10 des Gesetzes vom 3. Februar 2026. Sie sind eine allgemeine Information und keine Rechtsberatung. Ob ein Widerruf oder eine Reklamation im Einzelfall möglich ist, klärt im Zweifel eine rechtliche Beratung, etwa bei einer Verbraucherzentrale.