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Circular Design als Transformationsmotor
Die Effizienz-Agentur NRW (efa) veranstaltet am 23. April 2026 den 3. Circular Design Summit NRW im Pulsschlag Bürgerhaus in Dortmund. Unter dem Motto „Es geht wieder rund!“ bringt die Veranstaltung Expert:innen aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik zusammen. Im Fokus steht das Circular Design als strategischer Hebel für zirkuläre Produkte und Geschäftsmodelle, resiliente Lieferketten, innovative Geschäftsmodelle sowie nachhaltige Wertschöpfung. In den vergangenen Jahren hat sich der Circular Design Summit zu der Plattform zum Thema anwendungsorientierte Zirkularität in Nordrhein-Westfalen entwickelt. Die Circular Economy bietet produzierenden Unternehmen erhebliche unternehmerische Chancen – von stabileren Materialströmen über neue Service- und Geschäftsmodelle bis hin zu mehr Innovationskraft – und leistet damit einen wichtigen Beitrag zur ökologischen…
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Innovationsstandort Deutschland unter Druck
Die aktuellen Zahlen von KfW Research sind alarmierend: Während andere Industrienationen ihre Investitionen in Forschung und Entwicklung deutlich steigern, stagniert Deutschland seit Jahren. Das belastet nicht nur die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Wirtschaft, sondern auch ihre Fähigkeit, zentrale Zukunftsaufgaben wie Digitalisierung, Energiewende und industrielle Transformation erfolgreich zu bewältigen. Welche Ursachen hinter dieser Entwicklung stehen, welche Risiken sich daraus ergeben und welche wirtschafts- und innovationspolitischen Impulse jetzt nötig sind, darüber sprechen wir mit Marcus Lodde, Leiter Beratung Finanzierung der efa. Herr Lodde, die Ergebnisse des jüngst veröffentlichten Chartbooks der KfW Research mit Daten zum Innovationsökosystem in Deutschland zeigen, dass Deutschlands FuE-Ausgaben seit 2019 real stagnieren – während Länder wie China oder die…
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Effizienz-Agentur NRW ist neue Partnerin der Initiative „Offensive Mittelstand“
Die Effizienz-Agentur NRW (efa) ist seit Anfang Februar Partnerin der bundesweiten Initiative Offensive Mittelstand (OM). Mit ihrem Beratungs-Know-how zu Ressourcenschonung, Circular Economy und nachhaltiger Transformation stärkt sie das Netzwerk, das kleine und mittlere Unternehmen bei zentralen Zukunftsaufgaben unterstützt. Die Offensive Mittelstand ist ein Projekt der Stiftung „Mittelstand – Gesellschaft – Verantwortung“. Ziel ist es, KMU dabei zu helfen, große Transformationsfelder wie demografischen Wandel, Digitalisierung und Klimawandel als Chancen zu nutzen und ihre Wettbewerbsfähigkeit nachhaltig auszubauen. Gleichzeitig setzt sich die OM für eine neue Qualität der Arbeit in Unternehmen ein. Die Partner der Offensive Mittelstand bündeln Kompetenzen, entwickeln gemeinsame Angebote und schaffen Synergien für den Mittelstand – auf Basis gemeinsamer Werte…
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CIRCO-Network traf sich zum Thema „KI – Enabler der Circular Economy“
Am 10. Februar fand die erste Online-Veranstaltung des Jahres im Rahmen des CIRCO-Networks statt. Unter dem Titel „KI – Enabler der Circular Economy" kamen ehemalige Teilnehmende der CIRCO-Workshopreihe virtuell zusammen, um die Zukunftsthemen Künstliche Intelligenz und Circular Economy miteinander zu verbinden und erste Anknüpfungspunkte zu finden. Zu Beginn stellte Susanne Weisheit von Rethinking Organisations das Stipendienprojekt "Kreislaufwirtschaft, Regenerativ Wirtschaften, Sozial-ökologischer Wandel" vor. Ein besonderes Highlight war der fachliche Input von Fabian Reichwald und Jonas Brozeit vom Green-AI Hub Mittelstand. Sie zeigten anschaulich auf, in welchen Bereichen der industriellen Wertschöpfung Künstliche Intelligenz Anwendung finden kann und wie konkrete Einsatzmöglichkeiten aussehen. Die vorgestellten Praxisbeispiele machten das Potenzial von KI greifbar und sorgten…
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Treibhausgasbilanzierung als Wettbewerbsvorteil
Das Neunkirchen Familienunternehmen Lotz & Landsberger Kunststoffe GmbH hat mit Unterstützung der Effizienz-Agentur NRW (efa) erfolgreich das Bilanzierungstool ecocockpit eingesetzt und damit einen wichtigen Schritt in Richtung Klimatransparenz gemacht. Der seit über 60 Jahren etablierte Kunststoffverarbeiter ist auf die Herstellung von Griffrollen und Kunststoffgriffen für die Verpackungsindustrie spezialisiert. Auslöser für die Beschäftigung mit dem Thema Treibhausgasbilanzierung war eine konkrete Kundenanfrage: Ein Kunde aus dem Bereich Lebensmittelverpackungen verlangte im September 2025 erstmals einen Product Carbon Footprint (PCF). Geschäftsführer Björn Landsberger wurde auf einer Sparkassenveranstaltung zum Thema Sustainable Finance auf die efa aufmerksam und lernte dort das Tool ecocockpit kennen. Mit fachlicher Unterstützung der efa erstellte das Unternehmen daraufhin eine umfassende Treibhausgasbilanz.…
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Erfolgsgeschichte Circularity Scouts NRW
Gleich zwei neue Circularity-Scouts-Projekte starten im Februar und März in Nordrhein-Westfalen: eines in der Region Mittleres Ruhrgebiet mit den Städten Bochum und Herne sowie eines in der Region Dortmund-Hamm-Unna. Das von der Industrie- und Handelskammer zu Köln initiierte und gemeinsam mit der efa und weiteren Partnern entwickelte Qualifizierungsformat hat sich als echte Erfolgsgeschichte etabliert. Auszubildende erhalten dabei eine praxisnahe Zusatzqualifikation im Zukunftsfeld Circular Economy und entwickeln eigene Projekte in ihren Unternehmen. Wir haben mit der Circularity Scouts Koordinatorin der efa, Dr. Nicole Freiberger, über die Idee hinter den Circularity Scouts, den Aufbau und die bisherigen Erfahrungen in NRW gesprochen. Frau Dr. Freiberger, was war die ursprüngliche Idee hinter den Circularity…
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Neuer Induktions-Tiegelofen senkt Energieeinsatz und CO₂-Emissionen
Die Eisengießerei Theodor Schultz GmbH & Co. KG aus Warendorf hat ihre Schmelztechnologie umfassend modernisiert und dabei ein starkes Signal für Klimaschutz und Energieeffizienz gesetzt. Mit der Investition in einen modernen, energieeffizienten Induktions-Tiegelofen verzichtet das Unternehmen künftig vollständig auf den Einsatz von Koks und senkt sowohl Energieverbrauch als auch CO₂-Emissionen erheblich – ein Gewinn für Wirtschaft und Umwelt. Das mittelständische Unternehmen nutzte im Vorfeld der Umsetzung der Maßnahme die Beratung Ressourcenschonung und die Beratung Finanzierung der im Auftrag des NRW-Umweltministeriums tätigen Effizienz-Agentur NRW (efa) aus Duisburg. Von Koks zu Strom Der bisher genutzte Kupolofen der 1962 gegründeten Eisengießerei wurde über Jahrzehnte regelmäßig modernisiert, verursachte jedoch weiterhin einen hohen Energieverbrauch. Im…
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Grenzenlos Ressourcen schonen
Wie können Unternehmen über Grenzen hinweg Ressourcen schonen und zirkulär wirtschaften? Antworten darauf liefert die neue Folge der Podcastreihe „Ressourcen schonen. Zirkulär wirtschaften.“ der Effizienz-Agentur NRW (efa), die diesmal in die Euregio Maas-Rhein blickt – eine Region, die seit über 40 Jahren Menschen, Unternehmen und Institutionen aus Belgien, Deutschland und den Niederlanden verbindet. Unter dem Titel „Grenzenlos Ressourcen schonen: Wie Unternehmen mit Interreg-Projekten in der Euregio Maas-Rhein Zukunft gestalten“ zeigt die aktuelle Episode, wie europäische Zusammenarbeit zu praktischen Lösungen für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) führt. Im Gespräch mit Karl Hufmann, Berater und Projektkoordinator der efa in der Region Aachen, wird deutlich, welche Chancen in der grenzüberschreitenden Kooperation liegen und…
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KI optimiert Wärmebehandlung – weniger Energie, weniger CO₂-Emissionen
Die Härterei Schmidthaus GmbH aus Breckerfeld hat ihre Produktionsplanung digitalisiert und dadurch erhebliche Energieeinsparungen erzielt. Durch den Einsatz einer KI-gestützten Auftragsorganisation und -abwicklung konnte das Unternehmen den Prozessenergieeinsatz in der Wärmebehandlung deutlich senken – ein wichtiger Schritt im Transformationsprozess hin zu einem treibhausgasneutralen Unternehmen. Die Härterei nutzte für die Umsetzung der Maßnahme die Beratung Ressourcenschonung der im Auftrag des NRW-Umweltministeriums tätigen Effizienz-Agentur NRW (efa) aus Duisburg. Die familiengeführte Härterei Schmidthaus GmbH wärmebehandelt seit über acht Jahrzehnten metallische Werkstoffe für unterschiedliche Branchen. Zum Einsatz kommen 48 gasbefeuerte Industrieöfen – darunter Kammer-, Durchlauf- und Durchstoßöfen – die täglich einen Materialdurchsatz von ca. 250 Tonnen Material ermöglichen. Die Planung und Belegung der Öfen…
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Rund 8 Millionen Euro für Investitionen in die Ressourceneffizienz und Kreislaufwirtschaft
Die Landesregierung unterstützt mit dem Förderprogram „Ressource.NRW“ ab sofort kleine und mittlere Unternehmen (KMU) bei Investitionen in ressourceneffiziente Prozesse sowie beim Übergang zur Kreislaufwirtschaft. Land und EU stellen dafür rund 8 Millionen Euro im Rahmen des EFRE/JTF-Programms Nordrhein-Westfalen 2021-2027 zur Verfügung. Umweltminister Oliver Krischer: „Wir wollen Nordrhein-Westfalen zur ersten klimaneutralen Industrieregion Europas machen. Diese Transformation wird eine Kraftanstrengung. Sie wird uns gelingen, wenn wir es schaffen, den ökologischen Umbau voranzutreiben und unser Bundesland zu einem der nachhaltigsten und wettbewerbsfähigsten Wirtschaftsstandorte in Europa zu machen. In einer modernen Wirtschaft gehören Klimaschutz, der Erhalt unserer natürlichen Lebensgrundlagen, gute Arbeitsplätze und soziale Sicherheit untrennbar zusammen. Die Ressourceneffizienz und die Kreislaufwirtschaft sind wichtige Hebel,…
