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AntsNature und Berliner Ökowerk lenken den Blick auf die Welt vor unseren Füßen
Ein langgestreckter Körper, zusammengesetzt aus drei kaum sichtbar verbundenen Segmenten, sechs mehrgliedrige Beine, die in Krallen enden, ein robustes Exoskelett, lange gegliederte Fühler, riesige Mundwerkzeuge und Facettenaugen – allein die Beschreibung der sichtbaren Merkmale lässt aufhorchen. Die Information, dass das so beschriebene Wesen das bis zu 40-fache seines eigenen Körpergewichts tragen kann und dabei selbst anspruchsvollste Hindernisse überwindet, sich an Pheromonen und Magnetfeldern orientiert, mit seinen Fühlern kommuniziert und selbst unter unwirtlichsten Bedingungen in Gruppen von mehreren Millionen Individuen lebt, legt den Gedanken nahe, dass es sich nur um außerirdische Superwesen oder kybernetische Science-Fiction-Geschöpfe handeln kann. Die Realität ist nicht weniger spannend: Tatsächlich leben weltweit nach Schätzungen zwischen einer und…
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Verhaltensmanipulation durch Parasiten
Es ist ein kühler Sommerabend.Während ihre Nestgenossinnen längst auf dem Heimweg sind, verlässt eine einzelne Waldameise plötzlich den vertrauten Ameisenpfad. Zielstrebig läuft sie auf einen Grashalm zu. Zentimeter für Zentimeter klettert sie nach oben. An der Spitze angekommen öffnet sie ihre Mundwerkzeuge, beißt sich fest – und bleibt regungslos hängen. Die ganze Nacht. Erst mit den ersten Sonnenstrahlen löst sie ihren Griff wieder und kehrt ins Nest zurück, als wäre nichts geschehen. Ist sie krank? Nicht im klassischen Sinn. Sie wird gesteuert. Nicht von einem Pilz. Nicht von einem Virus. Sondern von einem Wurm, der kaum einen Zentimeter lang wird. Willkommen in der erstaunlichen Welt des kleinen Leberegels (Dicrocoelium dendriticum).…
